Le maltage de l’orge, au charbon ou à la tourbe
L’orge est mise à germer après trempage dans une aire de maltage. Au bout de 6 jours, on estime que les grains germés contiennent suffisamment d’amidon pour procéder au séchage du grain. C’est à l’issue de cette opération de séchage que l’orge sera considérée comme « maltée ».
– Si le grain humide est mis à sécher dans un four alimenté au charbon, il donnera au futur whisky des saveurs de pain, de fruits blancs, de pâtisseries dépourvues de notes fumées. Le whisky obtenu sera « non tourbé ».
– Si, au contraire, comme c’était la tradition jusqu’au début du XX è siècle, le grain est mis à sécher dans un four alimenté avec de la tourbe, le futur whisky développera des saveurs très marquées de suie, de feu de cheminée, d’iode, de varech et de clou de girofle. Le whisky obtenu sera dit « tourbé ».